Bisnis.com, LIVERPOOL - Keberhasilan Raheem Sterling mencetak gol untuk Liverpool saat seri 1-1 vs Chelsea di Piala Liga (Capital One Cup) ternyata tak terlepas dari keputusan sang pelatih Brendan Rodgers mengirimkan pemain Timnas Inggris berdarah Jamaika itu berlibur ke nagara asalnya di Karibia.
Liburan itulah, menurut Rodgers, yang membuat pemain sayap berusia 20 tahun tersebut bugar dan berhasil mencetak gol indah dalam pertandingan semifinal leg Piala Liga leg pertama di Stadion Anfield, Liverpool, pada Rabu pagi WIB (21/1/2015).
Sterling yang memiliki menit bermain cukup tinggi di antara pemain lainnya di Liverpool berhasil mencetak gol ketika laga berjalan 60 menit.
Rodgers mengatakan memberi waktu istirahat mental dan fisik kepada pemain mudanya itu supaya bisa tampil maksimal.
"Dia sangat muda dan berbakat, kalian bisa melihat bahwa malam ini dia tampil bugar. Sebagai manajer terkadang saya harus melihat individu tiap pemain, dan dia datang kembali dalam kondisi bugar dan siap untuk paruh kedua musim ini," katanya seperti ditulis Sky Sports.
Rodgers menjelaskan bahwa itu bukanlah istirahat secara fisik, melainkan istirahat mental bagi pemain muda yang banyak menerima tekanan. "Ini demi kehidupan anak itu dan kariernya."
Liverpool mendominasi laga di Anfield tapi hanya bermain imbang namun pelatih kelahiran Irlandia Utara itu mengatakan Liverpool yakin mengalahkan Chelsea di leg kedua nanti.
"Saya senang dengan kinerja tim meskipun kecewa dengan hasilnya. Kami layak memenangi pertandingan. Ini awalan untuk leg kedua yang sempurna, karena mereka (Chelsea) bermain di kandang dan mungkin permainan akan lebih terbuka," kata Rodgers.
Kedua tim akan bertemu di Stamford Bridge dalam laga leg kedua pada Rabu, 28 Januari mulai pk. 02:45 WIB. Pertandingan tersebut akan disiarkan secara langsung oleh SCTV.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News dan WA Channel