Bisnis.com, JAKARTA – Pebalap tim Monster Energy Honda asal Cile, Jose Ignacio Cornejo, memantapkan posisinya di pucuk klasemen Reli Dakar kategori motor setelah rival terdekatnya Toby Price dari tim KTM mengalami kecelakaan di etape 9 Reli Dakar di Neom, Arab Saudi, Selasa (12/1/2021).
Cornejo mengawali etape 9 yang mengambil rute memutar di Neom itu dengan keunggulan satu menit enam detik dari Price setelah meraih kemenangan pertamanya di etape delapan pada Senin.
Bertugas membuka jalan sebagai pemenang etape sebelumnya, dia memimpin catatan waktu sebelum pada titik km 198 disalip rekan satu timnya Kevin Benavides.
Cornejo akhirnya finis 1 menit 34 detik di belakang Benavides yang tampil tercepat di Special Stage sepanjang 465 km di sepanjang pesisir Laut Merah.
Adrian Van Beveren melengkapi podium di tempat ketiga untuk Yamaha, demikian laman resmi Dakar.
"Hari ini berat, selalu menjadi hari yang panjang, demikian pula hari ini," kata Cornejo. "Toby start tepat di belakang saya. Kami bertarung untuk kemenangan umum, tetapi sayang dia terjatuh dan cedera. Saya berharap dia tidak cedera serius.”
"Itu hal yang tidak ingin saya dengar, salah satu dari kami terjatuh atau keluar dari lomba. "Toby adalah legenda, dia pebalap yang sangat baik dan juga orang yang sangat ramah, jadi saya mendoakan dia segera pulih,” lanjut Cornejo.
Price mengalami kecelakaan setelah km 155 dan mengalami cedera di lengan kiri dan bahunya. Insiden itu menjadi pukulan berat bagi pebalap Australia tersebut, yang sedang mengincar gelar Dakar ketiganya.
Price harus diterbangkan ke rumah sakit di Tabuk untuk pemindaian sinar X dan harus gugur lebih awal dari lomba.
Luciano Benavides, yang sempat berada di posisi ketiga setelah km 239, juga mengalami kecelakaan setelah melewati km 242. Pebalap berkebangsaan Argentina dari tim Husqvarna itu cedera bahu dan juga diterbangkan ke Tabuk.
Juara bertahan Ricky Brabec dan Sam Sunderland harus rela kehilangan 15 menit untuk membantu Price yang cedera di lapangan.
Matthias Walkner dari tim KTM dan Joan Barreda dari tim Honda finis lima besar etape 9, tetapi Brabec dan Sunderland akan mendapatkan kembali waktunya yang hilang.
Pimpinan klasemen umum sementara masih dipegang oleh Cornejo yang sekarang unggul 11 menit 24 detik dari Benavides dengan tiga etape tersisa.
Barreda naik ke peringkat tiga, terpaut 29 menit, tetapi bakal disalip oleh Sunderland dan Brabec ketika catatan waktunya difinalisasi.
Etape 10 yang digelar pada Rabu (13/1/2021) akan menempuh rute sepanjang 583 km dari Neom ke Alula dengan Special Stage sepanjang 342 km.
Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News dan WA Channel